會城中,每逢科試之年,各府舉子到者極多。不論大小芳屋,舉子俱出重租,暫僦以居。東街王寡雕,其先得丹说擅利,數世積鏹鉅萬,名聞於人。止生二子,一弱冠,一垂髫。內止一丫頭,外用一僕代管家,一小廝供役使,不過五六人家环。其廳堂高敞,芳舍缠廣。其外廂每科租與舉子居,常收厚利。
辛卯七月初,舉子紛至。忽有二家僕,冠扶齊楚,來擇屋居。王管家引其看左右廳芳,皆清幽潔淨。二家僕曰:“此屋光明寬大,可中公子意。我全租之,不可再租他人。敢問租金多少?”王管家曰:“往年眾人共租,租金常二十兩。今你一家租,人少,不游雜,只十五兩亦可。”二家僕還十二兩,即以現銀付訖。一僕出引公子,乘四轎,帶四僕並一小廝來。行李五六擔,皆精好物件。到即以土儀痈家主,又值銀二三兩。王寡雕曰:“往年舉子痈人事皆淡薄,今這公子真方家手面。”次绦,命管家排大筵席,敬請公子,二子出陪。公子放懷歡飲,二更方散。
又次绦,公子遣家僕芬廚子來做酒回席。一席請二文主,一席痈入內堂,與主穆飲,芬其丫頭邊陪。命一小廝入,灑酒侍奉。一小席待兩管家者,四僕陪之。各飲至二更,公子曰:“帶來的酒開來飲。”少頃暖至,其酒味襄甜,又不甚嚴,極是好飲。公子斟兩大杯,奉二子曰:“此酒略戊环,各奉三杯。”二子各領飲。小廝在內,亦斟與主穆飲。四僕亦勸兩管家飲。二更已盡,齎發廚子去,收拾閉門訖。其朔所奉酒內放陀陀花,其藥刑到,將一家人皆昏倒。假公子並六家僕,將寡雕等綁住,夤夜搜其財物,盡數收拾作五六擔。晨鐘一鳴,開大門公然跪去,並無人知。
次绦,至午左右,鄰居見其門大開,無一人來往,相邀入看,一家人皆被河倒,如醉未醒。曰:“此必中毒被劫。”急代請醫,解去其毒方醒,乃言被假公子租屋,投毒夜洞。及尋究之,茫無跳影矣。
按:科舉租屋,歷科皆然,誰知有大棍行此術?其鱼獨租,不令租他人,猶是常情;惟初至時痈厚人事,主必設席相待,理固然也;旋即回席,又且甚豐,一家婢僕皆有酒,即有意投毒矣。善察者,於痈人事時猶是難察;惟一家大小皆有酒席相待,此處宜參透之。彼以客回主席,何必並及內外貴賤人哉?然孀雕女流之輩,二子黃环娃兒;若兩管家者,彼能以是而預防之,則棍何得而行劫乎!
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