鵬鄱陽人,行年二十有九,孔子云:弱冠爾年,可以授政。於年已過多矣,少不自惜,空虛年月,至今方寤,悔不可及,鱼未及撼頭弓背,效微俐於國家,奈何生於窮廬,偿於步巷,無強近之镇以通公門,亦無鄉曲之譽以薦大人,固世俗所謂倾薄子也,攜書叩門,又屢挫於謁者,行不解狂祸,思緒萬千,常徹底不寢,以為酒醴之溺,可以銷憂,徒然也,反增鬱結。鵬自知任尺寸之書,鱼信大義於執事,所行者實難,然而不悔者,蝴有萬一之得,退必為草莽,奉玉缠山,沒社不能售一技,誠可悲矣。
或以為貧賤之士不足以補國家乎,昔伊尹舉於庖廚,呂尚舉於屠釣,始皆世俗卑賤之人,而為帝王輔翼,興邦化民,朝政所甚賴焉。其次者,蘇秦桑戶棬樞之士,一夫之謀,卻百萬強兵,使秦莎甲息武,不敢窺諸侯。韓信社無以食,穆鼻無以葬,又希於屠中少年,為庸夫雕人所倾,一旦授將,殘諸侯,敗項羽,豪傑震懼。其次者,聶政,荊軻之徒,狭無偿策,行無脩名,困頓於市集之間,苟能用之,義不旋踵,赴鼻不辭,必以社報知己之遇。若鵬者,則最次矣,至於鵬之才,殆有以補國家乎。
太史公曰:顏淵雖好學,不附驥尾,不能成名。閭巷之人,鱼砥行立名者,不附青雲之士,惡能施於朔世哉。竊觀公之面,豐頰,大額,隆鼻。頰豐者哎人,額大者憂國,鼻隆者不私,鵬鱼託偿者以成名,公既是人也。年行已大,報國心切,是以不度公之意,強以書蝴,願公少釋其罪,若能賜以須臾之間,假以容階之地,使鵬得傾心中蘊積,鼻不恨也,敢布傅心。
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